各食材の特徴、使われ方、歴史的エピソード、諺や言い伝え、文芸作品での言及などを紹介。野菜、果実、穀物、肉類、魚介類 、飲料など、主要な食材約80項目（小項目を含めて約100項）を、それぞれいくつかの短いコラム形式で解説。 各エピソードにイラストや写真も掲載。