ベートーヴェンの芸術創造、人間的苦悩、失意に充ちた生涯を会話帖や手紙類等の遺された膨大な資料を駆使し、これまでの伝記的通説を批判的に検討した大著。1974〜1975年にかけて3冊本として刊行され、1976年の鳥居賞（現在のサントリー学芸賞）を受賞した。このベートーヴェン研究の決定版を読者の要望に応え、合本として復刊する。合本にともない索引も一新した。昨年のベートーヴェン生誕250年に因んだ名著の歴史的復活。図版も多数収録。 ［本書の主要目次］ 　復刊にあたって（山根弥生子） 　 序 第1章　生い立ち 第2章　宮廷オルガニスト 第3章　ボン時代のおわり 第4章　門　出 第5章　登　攀 第6章　テレーゼ　ヨゼフィーネ　ジュリエッタ 第7章　エロイカとアパッシオナータ 第8章　フィデリオ 第9章　高　翔 第10章　不惑の年 第11章　停　滞 第12章　ウィーン会議のあと 第13章　昏　迷 第14章　ハンマークラヴィア 第15章　ミサ・ソレムニス 第16章　第九交響曲 第17章　最後の時期 第18章　終　焉 　 書名簡略表　巻末 　作品索引　巻末 　人名索引　巻末