企業・行政の責任回避・不徹底をはじめ、加害と被害を連鎖的に拡大したメカニズムを社会科学的調査に基づき剔抉し、大量の未認定患者の存在をクローズアップした前版（１９９９年刊）に、その後の新たな問題展開ー特に、多くの未認定患者を水俣病と認め、かつ行政の加害責任を明確に判示した最高裁判決や、新潟水俣病の教訓を伝えるための「ふれあい館（新潟水俣病資料館）」建設の経緯などを増補し、本問題の全貌を包含した最新版。