文化文政期の江戸歌舞伎を支えた狂言作者。江戸日本橋に生まれ、57歳で4世を襲名。おかしみのある茶番、目まぐるしい場面展開で小気味の良さが持ち味。初世尾上松助や5世松本幸四郎らの当たり作を生み出し、『東海道四谷怪談』など百数十種の台本を著す。幅広い年齢層に知られ、子供の頃より人を笑わせることを好んだ「大(おお)南北」の生涯に迫る。 はしがき／おいたち（紺屋の源さん／もうひとつの家系／元祖南北孫太郎／舅鶴屋南北とその後継者たち／そのころの歌舞伎）／修業時代（作者部屋の人となる／二人の師匠／金井三笑／桜田治助／二つの習作／金井三笑の脇作者）／仮芝居都座の四年間（仮芝居／都座の仮芝居／大谷徳次／「三芝居狂言座取締方議定証文」）／坂東彦三郎の付き作者（付き作者／立作者格の二枚目／『江の島奉納見台』／立作者になる）／尾上松助と夏芝居（尾上松助との提携／『天竺徳兵衛韓噺』／烏亭焉馬を招く／桜田治助との合作）以下細目略／市村座に重年／勝俵蔵、代表作を書く／鶴屋南北を襲名／亀戸に転宅／團十郎と菊五郎／『四谷怪談』／その死と葬礼／人となりと交友／鶴屋南北関係地図／鶴屋南北・勝田家系図／南北家の系図／略年譜