文芸批評の集大成。現世と幽冥を行き来する者たちの、壮大な文学史。平田篤胤とエドガー・アラン・ポーをめぐる「二つの『死者の書』」から始まり、ポーの多面性を繙きながら、鏡花、谷崎、土方、乱歩、三島、澁澤へと論が展開する「I 迷宮と宇宙」6編。折口を通底におきながら、賢治と久作を手繰りよせる「II 胎児の夢」2編。最後に、ポーからボードレールに及ぶ1編「III 批評とは何か」で、「解釈」（翻訳）そして「創作」について分析し、批評の世界を切り拓く。 1　迷宮と宇宙 　二つの『死者の書』--平田篤胤とエドガー・アラン・ポー 　輪舞するオブジェーー泉鏡花『草迷宮』をめぐって 　人魚の嘆きーー谷崎潤一郎の「母」 　肉体の叛乱ーー土方巽と江戸川乱歩 　夢の織物ーー三島由紀夫『豊饒の海』の起源 　未生の卵ーー澁澤龍彦『高丘親王航海記』の彼方へ 2　胎児の夢 　多様なるものの一元論ーーラフカディオ・ハーンと折口信夫 　胎児の夢ーー宮沢賢治と夢野久作 3　批評とは何か 　批評とは何かーー照応と類似 後記／人名索引／文献一覧