事実とフィクションの絶妙なる交錯。上田秋成が死に到るまで十年以上推敲しつづけた傑作短篇集。西鶴の『世間胸算用』にならった京・江戸・大阪三都の軽妙な正月譚『書初機嫌海』を併録。