近代ヨーロッパは、植民地政策を通じて世界の伝統宗教の様相を一変させた。本巻では、宗教改革からソ連崩壊後の２０世紀末までを、キリスト教、ヒンズー教、イスラームなどの主要宗教はもちろん、各地の新宗教や「宗教現象」としてのマルクス主義にも光をあてながら、生き生きと描写する。