幼い頃から和歌山の森と図鑑に遊び、アメリカでの学生生活やキューバでの冒険旅行後に渡英。大英博物館に通いつめ、帰国後は粘菌などの研究や、故郷の森の保護運動で知られる南方熊楠。残された豊富な一次資料から、「楽しさ」に満ちたその生涯を再現し、天才・奇才として捉えられがちな熊楠像を覆す、画期的評伝！ 　はじめに　宇宙の「楽しさ」を求めた人 　南方熊楠略年譜 第1部　熊楠さん、図鑑の世界に目覚める 　1　「神童クマグス」、江戸の図鑑に夢中になる 　2　『和漢三才図会』を生涯の友とする 　3　図鑑をフォークロアとして読み替える 　4　博物学をこころざし、ダーウィンの進化論に驚嘆する 　5　新時代の上野で動物園と博物館に通う 第2部　熊楠さん、世界の森をかけめぐる 　6　アメリカに向かう船上でワニについて聞く 　7　サンフランシスコでニワトリの鳴き声に悩まされる 　8　森と湖に囲まれたアナーバーで人生について考える 　9　ミシガン大学博物館で奇妙な動物の剝製を観察する 　10　フロリダ、キューバへの冒険の旅に出る 第3部　熊楠さん、生きものを見つめる 　11　ロンドン動物園で生命に対する思索を深める 　12　ピーター・ラビットの作者とニアミスする 　13　那智の森の奥深くへわけ入る 　14　「南方マンダラ」の構想からエコロジー思想にたどり着く 　15　昭和天皇との出会い。そして田辺で生涯を終える 　　参考文献 　　おわりに