本書は、初めに歴史的発展を述べたあと、粒子性にもとづく幾何光学、波動性からとらえる波動光学についてその主要概念を解説し，続いて身近な光学器機を興味深く説明する。後半では，電磁波の発生の仕組みや性質について詳説し，種々の電磁波とその生活への応用，さらにレーザーや光通信など最新の話題を紹介している。