中心＝周辺のシステム論に依って、産業革命をへた西欧からの挑戦に周辺-北欧・南欧・東欧がどのように対応して経済発展をとげたかを比較検討する。ヨーロッパ近代史だけでなく、現在のヨーロッパの「南北問題」を知るための絶好の書。