本書は、「古典と近代」という巨視的な視点を導入することで、日本文学の全体像を提示していく。文学ジャンルや時代性、東西文学との交流や相互影響などを、トータルに把握することに力点を置いている。このことによって、日本文学の生成と展開性を同時に把握する視点を持つことが可能となる。日本文学の場合、いつの時代にも「古典と近代」が融合して、文学の創造が継続的に行われてきた。この点に着目することは、日本文学のみならず日本文化の本質への洞察を養うことにもなる。日本文学を現代性と普遍性の両面から理解する。 1.生成する文学と、その眺望　2.漢詩文　3.和歌　4.歌謡　5.日記　6.紀行文学　7.物語　8.随筆　9.歴史文学　10.説話　11.軍記　12.劇　13.連歌と俳諧　14.近代の詩歌　15.近代の文学と、そのゆくえ