人と自然との共生をめざす社会において、自然史博物館が果たすべき役割を平易に解説。その発祥の歴史から、日本の代表的な館を例に挙げて、それぞれの展示の構成活動内容などをくわしく紹介し、生涯学習社会への貢献を模索する新しい博物館の姿を浮彫にする。