本書は、日本人として最初の世界的オペラ歌手となった三浦環の生涯を描く伝記小説「お蝶夫人」、近代文学史上、初めて自立した女性作家としての地位を得た樋口一葉を、著者独自の視点から描く「炎凍る　樋口一葉の恋」、昭和初期の、谷崎潤一郎、佐藤春夫間に行われた「細君譲渡事件」の真相を明かす「つれなかりせばなかなかに」、及び、ロシア文学者湯浅芳子の特異な人間像を浮き彫りにした「孤高の人」の四作を収録。