刑事クルト・ヴァランダー59歳、娘のリンダも、同じ刑事の道を歩んでいる。そのリンダに子供が生まれた。リンダのパートナー、ハンスの父親のホーカンは退役した海軍司令官、母親のルイースは元教師で、気持ちのよい人たちだ。だが、ホーカンが誕生パーティの三ヶ月後に姿を消してしまう。ルイースもハンスも原因に心当たりはない。だがヴァランダーは、ホーカンの様子に違和感を覚えていた。北欧ミステリの金字塔シリーズ最終巻。

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自身にとっては「遠い国の小さな街に住んでいる愛すべき男」というような親近感を覚えるような主人公、クルト・ヴァランダー刑事が向き合う“最後の事件”に夢中になってしまった… スウェーデン南部のスコーネ地方は、なだらかな地形の中に様々な街が連なっていて、隣国のデンマークや対岸の欧州大陸の国々に通じる港、または巨大な橋梁を擁するような地方である。そのスコーネ地方で最大の都市、デンマークのコペンハーゲンの対岸に在るマルメーから少し東側にイースタ(“イースタッド”と記す場合も多いが、このシリーズの翻訳では専ら“イースタ”とされている。独特な抑揚のスウェーデン語でここの地名を発音すると、多分“イースタ”と聞こえるのだと思う…)という、人口規模が然程大きくない港町が在る。クルト・ヴァランダーは、このイースタの警察署に勤めている刑事だ。 クルト・ヴァランダー刑事を主人公とするシリーズは1990年代に好評を博してドンドン作品が登場した。本作の前に、「若き日のヴァランダー」という内容の短編集が登場し、そこから間隔が開いて本作が登場している… 本作のクルト・ヴァランダー刑事は59歳になっていて、もう少しで60歳を迎え、やがて警察の仕事を退くことも現実味を帯びているような状態である。娘のリンダも警察に奉職していて、マルメーで刑事になっている。そのリンダが、マルメーとコペンハーゲンを往来しながら金融関係の仕事をしているパートナーと同棲し、娘を授かった。クルト・ヴァランダー刑事も“祖父”ということになったのだ。 クルト・ヴァランダー刑事は、年齢相応の衰えを自身で「認めたくなくとも自覚せざるを得ない…」という状況に在った。そんな中、思いも寄らない失態で謹慎する羽目に陥った中であったのだったが、娘のリンダから連絡を受けた。彼女のパートナーであるハンスの両親から、ハンスの父親であるホーカン・フォン・エンケの誕生日の祝宴に招かれたということだった。クルト・ヴァランダーは招きに応じて、ストックホルムでのフォン・エンケ家の宴席に出掛けた。 そこから起こる物語。酷く夢中になった!