ヒトは死ぬことができるように進化した？！ すべてのヒトはいずれ死ぬが、大腸菌は条件さえ整えば半永久的に増殖し続ける。一方同じ単細胞生物でもゾウリムシは一定の分裂回数という“寿命”をもち、有性生殖によるリセットを繰り返す。いったい何が、老死をもつ生物ともたない生物を分けたのか。生物の基本単位である細胞を基点とすることで、生物の多様な生のあり方と、その進化の鍵を握る暴走性と抑制系のせめぎ合いが見えてくる。生命の本質をとことん考える一冊。 はじめに 第1部　個体と細胞の「生老死」 第1章　個体発生と生老死 1　受精卵からの出発 2　受精卵から分化細胞へ 3　細胞分裂の暴走性：2＜sup＞n＜/sup＞での増加 4　暴走的細胞分裂の制御 　コラム❶ ダ・ヴィンチ画の天使の翼 　コラム❷ 数の数え方 　コラム❸ ゾウリムシの変身 第2章　個体の寿命と細胞の寿命 1　多細胞個体から解放された細胞の寿命 2　単細胞生物ゾウリムシの寿命 3　無性生殖は常に老・死で終わるか？ 4　有性生殖と寿命 5　老死という「生」のあり方 第2部　“いのち”のつながり 第3章　“いのち”の実体 1　遺伝子とは何か？ 2　形質とは何か？ 3　遺伝子はどのように形質を支配するか？ 4　“いのち”を支えるエネルギー通貨ATP 　コラム❹ 元素・生元素・生体高分子 　コラム❺ ナンバーワンとオンリーワン 　コラム❻ 仮想の「英文暗号表」 　コラム❼ 真実・現実・事実 第4章　“いのち”のつなぎ方：無性生殖と有性生殖 1　無性生殖と有性生殖の違い 2　ゾウリムシの有性生殖 3　有性生殖のエッセンス 4　有性生殖の起原 第5章　“いのち”の起原 1　細胞の歴史性 2　「細胞は細胞から」の唯一の例外 3　原核細胞から真核細胞へ 　コラム❽ 神話を生む「脳力」 　コラム❾ トム・チェックの講演 第3部　「老死」の進化 第6章　有性生殖と老・死 1　進化するとはどういうことか？ 2　無性生殖の永続性 3　真核細胞は無性生殖のみでは生きられないのか？ 4　単為生殖の意義 　コラム❿ 俳句の世界から散文の世界へ 第7章　老死の誕生と抑制系の進化 1　老化・死は進化の産物であるとなぜ言えるのか？ 2　なぜ「老死」が進化しえたのか？ 3　ゾウリムシの死に方 4　進化したのは抑制系 　コラム⓫ 自然淘汰 vs. 自然選択 おわりに（般若心経と進化論） あとがき 参考文献 索引