中国経済の躍進が伝えられている。韓国経済も１９９７年末の経済危機を克服して着実な成長を取り戻しつつある。日本経済もバブル崩壊後１０年以上をかけてようやく復調しつつある。この間、東アジア３ヵ国間の経済関係は極めて活発化してきた。２００４年には韓国の最大の輸出相手先は中国となり、日本でも２００５年においては長年輸出先第１位であった米国を抜いて中国が第１位となった。政治関係の冷却を横目に経済関係においてはこの３国間の結びつきは堅固なものとなりつつある。本書はこのような３国間の経済関係、ことに貿易関係が急速に進展したという事実を各国の「工業化の発展パターン」との関連で読み解こうとするものである。