群集生態学が科学として発展するのは20世紀後半になってからである。生態学理論や生態系研究の方法論の芽生えから，ネットワーク，相互作用，生態系の複雑性と安定性の関係などの現代的テーマへーー特に群集の構造とその機能に注目して研究史を整理し，群集理解にとって不可欠な基礎概念について詳述する。研究者・実務家必携の解説。