国際語として広く使われている言語から、ユネスコ指定の危機言語に及ぶ、驚くほど多様な古今東西のゲルマン諸語の特徴を、発音や文法など、さまざまな観点から詳しく解説。アイスランド語／アフリカーンス語／イディッシュ語／英語／オランダ語／フリジア語／スウェーデン語／デンマーク語／ドイツ語／ノルウェー語／フェーロー語／ルクセンブルク語ほか、ペンシルヴェニアドイツ語、スイスドイツ語など各地域方言、また古英語や中英語、ゴート語など、時代による変遷も扱う。