本書では、有形遺産を対象とする、いわゆるユネスコの「世界遺産」と、同じくユネスコの無形文化遺産を対象とする「人類の口承及び無形遺産の傑作」（通称世界無形文化遺産）を広義の世界遺産ととらえ、これらと直接的、或は、接的に関係する用語を幅広く取り上げた。ユネスコの「世界遺産」と「人類の口承及び無形遺産の傑作」の関連用語の説明、それに、２００２年と２００１年に新しく「世界遺産リスト」と「危機にさらされている世界遺産リスト」に登録された物件及び２００１年に「人類の口承及び無形遺産の傑作」として選考された物件のプロフィールなどから構成している。