17世紀半ば以降約335年間にわたるアメリカにおけるユダヤ人の運命と宿命の年代記。それは単に移民・マイノリティの歴史を超えてアメリカ自体の歴史そのものといえる。上巻はユダヤ人難民が初めてアメリカに上陸したときから第一次世界大戦後の大恐慌の時代までを描く。