本書は、オランダの国民的作家ハリー・ムリシュが65歳の誕生日に発表し、世界で150万部の売れ行きを記録した長編小説です。オランダ人作家で最もノーベル賞に近いと言われるムリシュですが、本書「天国の発見」は彼の代表作とされ、また、彼の波乱に富んだ人生経験が様々な形で盛り込まれた、最も自伝的な作品であるとも言われます。