新両替町にある小間物屋紅花堂が付け火の被害に遭った。紅花堂では、五年前に妻子を捨て女郎と駆け落ちした主・仁吉が未だ行方不明だという。報せを聞いた南町奉行所吟味方与力の秋山久蔵は、付け火をいち早く見つけ、食い止めた謎の男の正体が、その仁吉ではないかと睨む。男はなぜ今頃戻ってきたのか？シリーズ第十六弾。