物体が縮んでみえ、空間がゴム膜のように変形するなど、常識と相容れないようにみえる相対論。現在では天文学などの学問の基礎として、また、カーナビでおなじみのGPSなどの実用的な技術でも不可欠なものとなっている。もはや教養となりつつある相対論をアインシュタインの思索をたどりながらていねいに解説する。