日本人は１９世紀の中頃からおよそ一世紀余り戦争をくり返してきた。ぎりぎり食えるだけの米とわずかな軽工業しかもっていない国が、清とロシアという大国との戦いに挑んだ。どちらの戦争も、かろうじて切り抜けて独立を全うできた。大きな博打に勝ったことは事実である。それはどうしてか。そのときどきの実態を、国民の安全保障への考え方、軍事を支えた技術、思想を養う教育といった角度から見直す一冊。