下田渡海に失敗した松陰は、江戸より護送後直ちに野山獄に投ぜられた。本書は、再び世に出る見込みなき獄に起居し、同囚のために講義した「孟子」の前半。「吾（われ）の魯侯（ろこう）に遇（あ）はざるは天なり」において彼は「時に遇ふも遇はぬも、皆天に任せて顧みず。我に在りては道を明らかにし義を正しうし、言ふべきを言ひ為すべきを為すのみ」と。孟子のことばに拠り、それを越えて、自己現下の問題としてこれを考える、正に松陰ならではの気概の書である。 ●巻の一 第1場　乙卯（いつぽう）六月十三日 第2場　六月十八日 第3場　六月二十二日 第4場　六月二十七日 第5場　七月二日 第6場　七月六日 第7場　七月十七日 第8場　七月十九日 ●巻の二 第9場　七月二十二日 第10場　七月二十六日 第11場　七月二十九日 第12場　八月三日 第13場　八月六日 第14場上　八月九日 第14場下　同日 第15場　八月十二日 第16場　八月十六日 第17場　八月二十一日 第18場　八月二十六日 ●巻の三　上 第19場　八月二十九日 第20場　九月三日 第21場上　九月七日 第21場下　同日 十一月十一日 十一月十二日 十一月十三日 十一月十四日 十一月十七日 十一月十八日 ●巻の三　下 十一月二十日 十一月二十一日 十一月二十二日 十一月二十四日