東はイラン、オマーンから西はセネガル、ポルトガルまで、中東から北アフリカを中心に長年フィールドワークを続けてきた民族音楽学者がつづるエッセイ集。中東や北アフリカといった政治的に注目される地域を音という視点から描いている。各地の意外に密接なヨーロッパとのつながり、ヨーロッパ文化をどう受け入れてきたのか、そしてアラビアンナイトの世界について、自らの足跡と共に読みやすく書かれている。また、戦乱以前の各地の様子が紹介されている点も見逃せない。