１９４２年８月から１９４３年１０月までの僅か一年余りの間に、約６万人の連合軍戦争捕虜と約２０万人のアジア人が、タイのノーン・プラードゥクとビルマのダンビユザヤを結ぶ４１５キロの鉄道を敷設するため、日本軍によって強制労働に従事させられた。イギリス軍兵士の著者は１９４２年２月にシンガポールで捕えられ、タイ駐留日本軍の捕虜となり、いわゆる死の鉄道を建設するために強制的に働かされたが、３年半をどうにか生き延びることができた。この間、没収され罰せられる危険性がある中、日記を書き綴り、数々のスケッチを描き、戦後イギリスに持ち帰った。この本はその日本語訳である。