『源氏物語』五十四帖は、一息に書かれたものではない。 複雑な成立事情を持っていることはよく知られている。短編、中編として書かれていたものを途中から長編に組み入れたために、始めの方の巻々には、特に問題が多く、論争の種となっていた。名古屋の「源氏の会」で、四十五年間にわたって読み込み、考え抜き、講義して来た著者が、いまその真相に迫ろうとする。紫式部の庖厨には、何があったか、その執筆の環境はということに思いを馳せ、一貫して「伏線」と「芽」という視点を通して解明しようとする。 紫式部の周辺には、すでに物語の書ける女房もいくらもいた。いくつかの巻は、紫式部工房での競作に成るのではないか？　かつて盛んであったが、いまは下火になっている成立論の論議に、あえて挑戦する。 七十年来、日本文学の研究に広く深く関わって来た著者が、最後に世に問う！ 一　はじめにー『源氏物語』と私ー 二　作品の成立と諸伝本ー成立論のためにー 三　『源氏物語』成立論への興味 四　短編から長編へー伏線と芽ー 五　最初に書かれたのは「若紫」かー帚木三帖と「若紫」とー 六　「末摘花」から見えるもの 七　「桐壺」はいつ書かれたか 八　最初の長編化への道ー「葵」「賢木」から「須磨」へー 九　明石の物語の発端ー「明石」から「澪標」へー 十　「蓬生」と「関屋」-もしかすると紫式部の筆ではないかもー 十一　明石の物語の展開と藤壺崩御ー「絵合」「松風」「薄雲」- 十二　「朝顔」の位置ー前斎院朝顔という女君ー 十三　終結と持続の意識の交錯ー「少女」- 十四　玉鬘十帖の構成 十五　第一部の終結ー「梅枝」から「藤裏葉」へー 十六　「若菜」はなぜ長いのか 十七　「若菜上」を読む 　　1　「若菜上」の冒頭部 　　2　女三の宮の降嫁と紫の上 　　3　玉鬘と朧月夜尚侍 　　4　源氏の四十の賀 　　5　明石の物語の終焉 　　6　女三の宮をめぐる夕霧と柏木 　　7　六条院の蹴鞠の遊び 十八　「若菜下」の諸問題 十九　柏木の遺言ー柏木・女三の宮の密通物語の終焉「柏木」- 二十　「その笛は、ここに見るべきゆゑあるものなり」-「横笛」- 二十一　女三の宮と冷泉院と秋好中宮とー「鈴虫」- 二十二　まめ人夕霧の恋ー「夕霧」- 二十三　『源氏物語』終焉への意図ー「御法」「幻」- 二十四　繫ぎ三帖ー「匂兵部卿」「紅梅」「竹河」- 二十五　新しい宇治の物語の始発ー「橋姫」の冒頭ー 二十六　薫・匂宮と大君・中の君ーいわゆる橋姫物語「橋姫」「椎本」「総角」- 二十七　「早蕨」の位置ー橋姫物語の終結ー 二十八　浮舟物語の序章ー「宿木」- 二十九　浮舟物語の行方ー「東屋」「浮舟」- 三十　物語の結末覚書ー「蜻蛉」「手習」「夢浮橋」- 索引　1源氏物語巻名　2源氏物語登場人物　3人名　4書名 あとがき