本書の目的は、日本語の接尾辞「的」の語基および「的」自体の意味について、通時的観点を取り込みながら、形態論的・意味論的に各時代の典型的な特徴とその周辺的な特徴を考察し、それらが歴史的にいかに拡張していくかをまず明らかにし、次いで、その拡張関係を動機付けるものとしてのメタファー、メトニミー、イメージ図式が如何に機能するかを認知言語学的な視点で捉えることである。