イギリスが産業革命によって大きく変動していた一八世紀，ウェスレーは英国国教会内にメソジスト運動を興した。その運動は社会の下層にいた人々に広く受け入れられ，衰えきっていた宗教心を復興することとなった。メソジスト運動の基調となった信仰は，彼が34歳の時に内的な苦闘の結果，ロンドンのアルダスゲイト街における小集会で得た回心体験を土台とするものであった。