我々が海洋（または陸水）から得ているタンパク源の中心は魚類であるが、その他に意外と多くの無脊椎動物が含まれている。また餌料としての価値も高く、さらに真珠・サンゴなども無脊椎動物である。このような観点から、本書は直接・間接に人類の生活と関連のあるものをクローズアップし、多数の図・写真を駆使し詳細に解説する。