黄表紙をはじめ洒落本、読本、滑稽本、合巻など江戸の戯作界のあらゆるジャンルを開拓し、確立した山東京伝を中心に、経済事情や政治体制、風俗など江戸の社会を読み解く。

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江戸の文藝に興味ある人は必読！

山東京伝・黄表紙ともに高校の日本史教科書にもでている基本的な人名・事項だ。しかしその説明はあまりにもおそまつで，例えば黄表紙とは「風刺のきいた絵入りの小説」（山川『詳説日本史』）といった程度で，どのような小説なのかや，それがなぜ寛政の改革で処罰されたされたのかなど自分で調べるしかない。本書は，図版も豊富で初学者にもわかりやすい構成をとっており，格好の江戸文芸入門書といえよう。日本の文化史に興味がある学生には是非一読を勧める。黄表紙が日本のマンガ・コミックのルーツという指摘もされており，参考になった。