古来から日本人にとって親しみ深いイチョウは、ギンナン料理はもとより、街路樹として植えられ、シンボルマークや文学作品にも数多く登場してきた。 　明治時代、平瀬作五郎と池野成一郎によるイチョウやソテツの精子発見は、日本人が世界に先駆けて行った独創的な研究であるが、本書では、その舞台背景を当時の貴重な資料とともに紹介する。さらにイチョウの属名 Ginkgo については、ケンペルの誤記説が通説となっているが、実は長崎方言の発音を忠実に再現した結果なのではないかという、著者の興味深い仮説も紹介している。 　絶滅しかけたイチョウが、人間活動により世界中に「生きている化石」として分布を拡げてきた事実を知ることは、生物種の多様性を保全する見地からも大変重要である。イチョウの植物学的側面や、その文化史に興味のある方にぜひ一読をお勧めしたい。 1．イチョウ精子発見は，なぜ大発見か？ 2．イチョウの旅路： 3．生きている化石としてのイチョウ 4．平瀬作五郎と池野成一郎の肖像 5．イチョウの繁栄と衰退のドラマ 6．イチョウは中国から日本へ運ばれてきた 7．そしてイチョウは世界へ広がった 8．医薬品としてのイチョウ 9．ケンペルがイチョウをGinkgoと呼んだ 10．ゲーテとイチョウ 11．小石川植物園植物散策と歴史的背景 12．イチョウが教えてくれるもの 13．終章