原子，元素，分子，周期表にイオン結合，無機物，有機物ーー。これらを聞いて，「聞いたことはあるが，意味はちんぷんかんぷん」という人は少なくないでしょう。 　化学とは，あらゆる物質の構造や性質を解き明かす学問です。中世以前に，ありふれた金属を金などの貴重な金属につくりかえる「錬金術」から発展してきました。現在の私たちの暮らしに欠かせない多くのものは，化学の知識をもとに生み出されたものなのです。 　本書では，化学について，生徒と先生の対話を通してやさしく解説します。本書を読めば，化学は「ちんぷんかんぷん」ではなく，私たちの生活にとても身近な学問だと感じるでしょう。どうぞご一読ください。