本書はイギリスの文化・文学を知るための案内書であり、イギリス・ケンブリッジの日本人会で行われた教養講座がその基になっている。イギリスという国の成り立ちから２０世紀イギリス最大の文学賞であるブッカー賞まで、各時代の歴史や人々の暮らしぶりを紹介し、その時代の代表的な作家や作品を解説した。