「資本主義」とはどういうものか、と問われたら、これに答えるのは容易でないことに気づく。じつは、人類史にこの社会システムが登場したときから、この問いに答えようと苦闘してきたのが“社会経済学”という、古典派経済学からマルクス経済学にいたる経済学の流れなのである。本書がお伝えするのは、この問いにたいする社会経済学の答えである。