遺伝子の共和国としてのゲノムの進化について、DNAやタンパク質に関する基礎的なことがらから説き起こしたのち、多様な生物におけるゲノムの様相とその進化を論じた入門書である。ゲノム進化学の研究方法も解説されている。ゲノムに関する新しい情報を盛り込み、類書にない内容も多数含まれている。 付録CDには、各種プログラムや、印刷版で言及できなかった補遺が収載されている。