本書は「作品編」「作家編」より成る。収録作品数約２２００・収録作家数約１５００。作品項目は「あらすじ」「みどころ」の２本立て。小説の概略を紹介するほか、原作を読むための情報として、書誌情報・文庫案内を簡潔に掲載。作家項目は生没年・出生地・学歴・代表作品などの基礎データを収録。「ハリーポッター」も収録した巻末の「世界名作選（１００作品）」のほか、代表的な文学賞概要・出生（出身）都道府県別作家一覧など豊要な付録・データを掲載する。