トンガへ向けニュージーランドを離れて４日目、１２．６５メートルのトリマランヨツト「ローズ・ノエル」は巨大な波浪に打ちれて転覆。スキッパーのジョン・グレニーと３人のクルーは半水没で逆さになった船室の中に閉じ込められてしまった。その後何が起こったか、この本はグレニーの語った漂流記である。