幕末期、兄隆盛・大久保利通のもと尊攘派志士として活躍した従道。20代半ばで欧州視察後、台湾出兵で派遣軍トップとして平定する。西南戦争では反乱軍指導者の兄に背を向け、陸軍卿代理として国家建設を優先。隆盛自刃後、謹慎するが天皇に請われ復帰。海相を長期に務め、日清戦争時には陸海相兼務するなど軍事的指導者、さらに元老として政府の中枢を担った。死するまで首相待望論があったが、賊将の弟と固辞し続けた志士の生涯。 ■本書の目次■ まえがきーー「大西郷」と「小西郷」 第1章 幼少期から陸軍官僚への道程 1　茶坊主から志士へ 貧窮のなかで 2　欧州視察、陸軍官僚へ 新知識への期待 3　征韓論政変 なぜ隆盛に従わなかったか 4　台湾出兵 派遣軍トップ暴走の真意 第2章　西南戦争と兄・隆盛の死 1　不満と蹶起、近代日本最大の内戦へ 2　西南戦争下の陸軍卿代理 弾薬確保と不平士族警戒 3　終戦後の謹慎 イタリア在勤命令と大久保利通暗殺 4　文部・農商務行政の時代 第3章　日本海軍建設と日清戦争 1　陸軍将官から初代海相就任 海軍の整備と増強 2　日清戦争の戦争指導体制 3　戦時下の任務 秩序維持のために 4　戦後の海軍拡張と宮中関係 第4章　政治家としての軌跡 宰相待望論と兄の「罪」 1　「元勲級指導者」八人の一人 度重なる入閣 2　国民協会の結成へ 体制内組織の中心 3　離脱と海相復帰 天皇の嫌悪 4　内相時代の内地雑居 反キリスト教対策 第5章　晩年と私生活 1　首相への推薦と幻の組閣 2　民間の社会改良運動へ 板垣退助との協同 3　隆盛の復権、妻子たちとの日々 終　章　「道」に従って 1　病と死のなかの喜び 甥の授爵 2　評価と遺産 兄を背負い続けた人生 あとがき 参考文献 西郷従道略年譜