図書館の起源から今日までの発展の流れを概説し，通史の理解を第一とした。また，図書館または図書館機能を成立せしめている時代背景についても触れ，図書館の歴史を社会的・文化的文脈から捉えて解説。 ［第I部］ 西洋の図書館の歴史 　第1章 古代の図書館　　第2章　中世の図書館 　第3章 近世の図書館　　第4章　近代の図書館 　第5章 20世紀の図書館 ［第II部］ 中国の図書の歴史 　第1章 古代　-先秦から後漢までー 　第2章 中世　-魏晋南北朝から唐までー 　第3章 近世　-宋から清までー 　第4章 近現代　-民国以後ー ［第III部］ 日本の図書館の歴史 　第1章 古代の図書館　　第2章　中世の図書館 　第3章 近世の図書館　　第4章　近代の図書館 　第5章 現代の図書館