もしも「古代生物水族館」をつくるとしたら……それも日本近海に生息した水生生物の水族館を．そんな妄想のような水族館の紙上建設が，いよいよ現実味を帯びてきている．この水族館を構成すると目される，日本各地の絶滅した水生生物にまつわる研究の紹介をとおして，発掘調査を始めるまでの手続き，化石発掘の手法，クリーニングから復元，論文発表まで，知られざるエピソードともに，古生物学研究の醍醐味を大いに語る．「古代生物水族館」完成に向けた研究は，まだまだ続く． ［カラー口絵］古代日本の海を覗いてみよう／古生物年表 第1章　化石からどうやって「古代生物水族館」を構築するか 第2章　私の古生物学事始め 　一　古生物学へのいざない 　二　はじめての化石 　三　アマチュア化石収集家との遭遇 第3章　いざ、発掘へ 　一　研究室配属 　二　はじめての単独調査 　三　白亜紀の海の生物たち 　四　ボーンベッドとの出会い 　五　化石の掘り方 　六　翼竜と首長竜の化石に出会う 　七　自分の力で掘る 　八　ボーンベッドの謎に挑む 第4章　魚竜を釣る 　一　歌津魚竜 　二　魚竜産地の意外な現状 　三　北上の化石の歴史 　四　魚竜館 　五　トライアシック・コースト 　六　化石のクリーニング 　七　化石からわかること、わからないこと 　八　古生物に関する論争 第5章　魚竜のおとしもの 　一　礫か？　歯か？ 　二　コプロライト 　三　日本最古の「うんこ」はタイムカプセル 第6章　思わぬ発見の数々 　一　魚竜よりも古い骨 　二　無人島へ 　三　爬虫類ではない？ 　四　ドイツとのつながり 　五　壁 　六　私には、古生物学者には、なにができるか 第7章　水生動物としての恐竜 　一　恐竜は水中でも進化した！ 　二　魚食恐竜スピノサウルス 　三　スピノサウルスの真の姿 　四　スピノサウルス類のいた時代の日本 　五　海と陸とが交わるところ 第8章　化石発掘の心得 　一　化石掘りを始めるには 　二　化石発掘の注意点 　三　事前の準備 　四　化石発掘のコツ 第9章　古生物学者をめざす人のために 　一　古生物学を勉強するにはどうしたらよいか？ 　二　古生物学者になるには 　三　大学からの古生物学 　四　研究ってなんだろう？