出版社が本を作り、書店に並んだ本を読者が購入する。 そんな現在の出版流通が成立する以前の書物をささえていたのはパトロンの存在だった。 西洋における中世以降の書物の成り立ちを辿りながら、18世紀イギリスの出版文化における作家、パトロン、書籍から新聞、広告といった全貌に迫る快著。 序 第一部　パトロンの時代 第一章　写本時代の本の出版 　本の出版とパトロン 　フランスとイギリスの事情 　写本時代の本の値段 第二章　パトロンの系譜 　高位聖職者 第三章　偉大なるパトロンたち 　グロースター公ハンフリー 　ハンフリーと詩人たち 　地方のパトロン 　「敬愛すべきマーガレット」 第四章　パトロンの変化 　パトロンと大学 　桂冠詩人 　中世の作家 　読者の分散・孤立化 　領主（国王）や貴族に依存する作家と収入のある作家 　パトロンと作者の関係 第五章　パトロンから読者の時代へ 　宮廷詩人たちとその作品 　依頼で書かれた作品 　報酬のことなど 　時代の趣味 第二部　一八世紀の出版流通 第一章　一八世紀の出版と法律 　陸上の輸送 　水上の輸送 　本の輸送 　地方の出版活動 　スコットランドとイギリス北部の書籍業 第二章　ある地方都市の新聞 　新聞発行人と経営 　流通の問題 　『ハンプシャー・クロニクル』のばあい 　リンデンのエイジェント 　ディストリビューター 　ニューズマン、ポストマンなど 第三章　地方における印刷業ーイギリス文化史の一面 　地方の印刷と印刷業 　印刷工房とその使用人 　印刷工房の諸道具 　賃金と印刷代 　半端物の印刷 　半端物以外の印刷 　流通システムの問題 　エイヤーズの場合 第四章　検閲法と出版 　検閲法以前 　検閲法廃止以後 　輸入リプリントの脅威 第五章　書籍産業の発展 　三つの時代 　変化の兆候ー一六九五年〜一七三〇年 　発展ー一七三〇年〜一七七五年 　変貌する経済のなかの書籍業界ー一七七五年〜一八〇〇年 第六章　地方の書籍市場 　出版傾向 第七章　流通システム 　出版情報 第八章　市場の拡大 　奥付が語るもの 　本の輸送 　ロンドンの業者と地方の読者 　ペンドレッドの『便覧』 　流通システムの実態 第九章　書籍業の仕事（その一） 　ブックセラー（書籍販売業者、書店）の店舗 　本の在庫 　各種の兼業 第十章　書籍業の仕事（その二） 　印紙の販売 　ブックセラーになる法 　在庫本の値打ち 　ブックセラーの社会的地位 　地方業者の倒産 あとがき 参考文献