ペニシリンやナイロン，面ファスナーなどのような日常生活に関わる発明，ニュートンの重力理論やビッグバン，DNAなどのような科学的に重要な知識，そしてロゼッタストーンやポンペイ遺跡，死海文書のような考古学上の重要な発見まで，「偶然」の要素が大きく関わっていた．歴史を変えた発見にまつわる興味深いエピソードを紹介し，小さな偶然とそれを見逃さなかった洞察力が，数々の成功へとつながる創造の過程を追った名著，文庫版で復活．