本書は、スミスの政治経済学の理解において主流をなしている、シュンペーターによる新古典派経済学的理解の不十分さをただし、また、最近のスミス解釈の新たな理解であるシヴィック・ヒューマニズム論的理解の誤りを指摘することにより、スミスの経済学、あるいは、経済学を中核とする道徳哲学体系を経済社会学として提示する。スミスの方法論、スミス経済学の制度論的把握、道徳感情の腐敗の３点を主題に詳細な論証を行い、スミス道徳哲学＝政治経済学の現代的意義を丹念に検証する。