行政学の第一人者であり、自治体議員の研修も行ってきた著者が、『議員NAVI』での「進め！地方議会」連載記事ほか広く発表された論考を改めてまとめ、住民が信頼を寄せうる自治体の議会と議員のあり方を追求する、自治体議員に関する入門書として必携の書。 自治体議員が現在抱えている課題について、制度的な建前と現場のギャップを踏まえた問題点を明らかにし、住民が自治体議員に期待する姿、そして住民自治を実現する要の存在となるために、どう考え行動すればよいかを提示する。 はじめに 第1章　自治体議員になるとは、どういうことか 　1　全国に自治体議員は何人いるか 　2　選挙で選ばれるのはなぜか 　3　住民の代表者になるとはどういうことか 　4　どうして会派に分かれるのか 第2章　自治体議員とは、どんな職業か 　1　職業分類では、どう扱われているか 　2　自治体議員は非常勤か 　3　非専業の扱い 　4　当選回数（期数）は重要か 第3章　議員報酬をどう考えるのか 　1　議員には一定の月額報酬とボーナスが支給 　2　議員報酬の決め方 　3　地方交付税措置 　4　首長給料との比較 　5　費用の弁償とは 第4章　政務活動費をいかに適正に使うか 　1　「政務調査費」から「政務活動費」への改称 　2　政務調査費の導入経緯 　3　曖昧な「政務」 　4　政務活動費をどう考えるか 第5章　議員は何人いればよいのか 　1　議員数が多いという見方 　2　議員定数制度の変転 　3　議員定数の新たな設定 第6章　女性議員への偏見をいかに克服するか 　1　男性偏在の議員構成 　2　女性議員の増加を阻んでいる要因とその克服 　3　女性議員への偏見と議会規則の改正 　4　女性議員の割合が高い自治体 第7章　二元的代表制の下で議会は何をするのか 　1　二つの公選職ーー議員と首長 　2　「議事機関」としての自治体議会 　3　議事機関としての活動準則ーー議会基本条例の意義 第8章　議会の審議はどのように行われるのか 　1　議会運営のルールはどうなっているのか 　2　国会をまねた本会議場 　3　本会議場での議員発言 　4　議会を通年会期型にする効用 第9章　議会と首長とは、どんな時に対立するのか 　1　予算案をめぐる審議と対立 　2　人事案件と議会の同意 　3　のっぴきならない対立ーー首長不信任と議会解散 第10章　議会事務局の職員をどう活用するのか 　1　手薄な議会事務局 　2　「議会に関する事務」とは何か 　3　議会事務局職員の人事 第11章　どうしたら住民の信頼を得られるのか 　1　住民は議員の何をウオッチしているか 　2　住民に開かれた議会をめざして 　3　議員同士の討議とチーム議会の実現 　4　自治体議員の新たな法的位置付け 第12章　自治体議員のなり手不足にどう対処するのか 　1　二〇一九年統一地方選挙と無投票当選の増加 　2　総務省の研究会報告書と六分の一のハードル 　3　自治体議員のなり手不足と議員年金制度 おわりに