仏教が盛んだった北魏時代が終わると、仏教弾圧が始まる。寺院は焼かれ、僧侶は還俗を余儀なくされる中、これに抵抗する仏教徒たちは、巨大な文字で経文を岩に彫り、後世に残そうとした。これが北朝の摩崖刻経である。三十センチ四方の巨大な文字が延々と続く匡〓（てつ）刻経頌、表面に文字を刻した巨石が建つ徂徠山など、その雄大なスケールで私たちをひきつけてやまない書。机上では体験することのできない野外芸術ともいわれる書の魅力。