中華と夷狄の抗争、華北と江南の対立、草原と海洋の相克ーー明の時代とは、このような混沌とした状況に対する解答であった。第四巻は、一四世紀の元末から清が台頭する一七世紀まで、三〇〇年にわたる明の興亡を描く。中国社会の多元性・多様性に対して、一元化・画一化の力学がどのように働いたのか、その顛末がここにある。 いま、中国史をみつめなおすためにーーシリーズ 中国の歴史のねらい（執筆者一同） はじめに 第一章　明初体制の成立 　一　元末の反乱と明朝の誕生 　二　絶対帝制の確立 　三　社会統制策と他律的儒教国家 第二章　明帝国の国際環境 　一　中華の復興と朝貢一元体制 　二　永楽帝の積極外交 　三　中華と夷狄の統合 第三章　動揺する中華 　一　明初体制の弛緩 　二　朝貢一元体制のほころび 　三　明代史の転換点 第四章　北虜南倭の世紀 　一　嘉靖新政の幻想 　二　辺境地帯の騒擾 　三　朝貢か互市か 第五章　爛熟と衰勢の明帝国 　一　張居正の改革と挫折 　二　流動化する社会 　三　変容する東アジア 第六章　明から清へ 　一　政争と混乱のゆくえ 　二　明朝滅亡 　三　混沌の帰趨 おわりに あとがき 図表出典一覧 主要参考文献 略年表 索　引