国際連盟脱退や日独伊三国同盟締結など、日米開戦への原因をつくった外交官として、厳しく評価されている松岡洋右。しかし、現実の彼は日米戦争回避を図って行動していた。先見の明と己の才覚を武器に外相までのぼりつめた実力者が、なぜ意に反して日本を破滅的な戦争へ導いてしまったのか。複雑な内外の政治への対応を繙き、人物像を再評価する。 松岡洋右と現代ープロローグ／松岡洋右という人物　外交官・満鉄・代議士（アメリカ帰りの外交官／満鉄での活躍／時流に乗り切れなかった大衆政治家）／現状打破で行き詰まった日本（崩壊した国際協調／「東亜新秩序」の蹉跌／現状打破と現状維持／「自主外交」の追求）／「自主外交」から南進政策へ（南進論の発生／外相になった松岡）／日独伊三国同盟（松岡の外交戦略／日独伊三国同盟の成立／行き詰まった対ソ交渉と日中和平）／破綻した南進政策（対日経済圧力と南方経済交渉／タイ仏印国境紛争／調停成立／対米工作／松岡訪欧）／破綻した日米関係（分裂した対外政策／確保できなかった戦略物資／南進か北進か／外相放逐）／先を見通す非凡な識見ーエピローグ