辺境の海（＝東シナ海）を駆け巡った無告の「海人（かいじん）」たちへの挽歌。甦る海人の系譜（白水郎（あま）-海夫（かいふ）-家船（えぶね））と環東シナ海交易圏（博多〜琉球列島〜中国・寧波〜朝鮮半島）。 年間のほとんどを船の上で暮らした家船（長崎県西海市を拠点とした海人）と対馬の海女たちからの聞き書きをもとに、海に生きた人々の漁法、交易の方法、暮らしぶりから安徳天皇伝説・船霊信仰等民俗学的考察まで、海からの視点でまとめられた海洋文化論。環東シナ海をめぐる交易の多様さが浮かびあがる。 【目次より】 第一部　西彼杵半島・瀬戸の家船 1 最後の家船系漁師たち 　 九州家船の本拠地へ／「カズラ網」とは何か／「キノコ雲」から「流れ船」まで 　 ／漂泊民と定着民のはざま 2 西海海人の系譜をたどる 　 カエキー交換する世界／「白水郎」「土蜘蛛」とは何者か／宣教師たちの見た家船 3 石鍋と南島をつなぐもの 　 南島史を揺るがす喜界島／琉球社会の劇的転換 第二部　対馬・曲の海女 1 海女ー海底労働の世界 　 海女仲間への道のり／その名も「ドンブリ海女」 2 漂泊・移動の日々 　 海の民と里の民の交流／ハル・べーべーの一年 3 歴史と伝承の曲海女 　 島社会と海女部落／安徳天皇伝説を抱く民